Nombre Común: Tortuga de patas rojas
Nombre Científico: Geochelone Carbonaria

Distribución

Se encuentra en bosques tropicales de Sudamérica (Guayana, Venezuela, Brasil, Ecuador, Paraguay y en algunas islas del Caribe).

Morfología

Tiene una concha oscura con algunas manchas amarillentas en el centro de las placas y en el borde de la concha. Aunque puede haber muchas variaciones, las patas y cabeza aparecen con manchas rojas, naranjas o amarillas. Algunos individuos presentan un estrechamiento en los lados de la concha, una especie de “cintura”, lo que hace que tenga forma de “reloj de arena” si se le mira desde arriba. Los machos suelen tener un tamaño ligeramente superior al de las hembras (unos 30,5 cm frente a 29 cm). Son sexualmente maduras con un tamaño inferior a este. Los machos tienen un plastrón cóncavo, y tienen una concha más plana y con una forma de reloj de tierra más pronunciada. Los machos tienen también una cola más larga y ancha. Aunque no se han descrito subespecies de esta tortuga, debido a que habitan en una región muy extensa, aparecen variaciones en tamaño y coloración.

Hábitat

Geochelone carbonaria se encuentra en hábitats alterados en Panamá, como cultivos. Muchos de estos especímenes fueron obtenidos en la estrecha planicie de la costa en la región de San Blas, donde ha tenido un extensivo clareo para el crecimiento de palmas, “Mango”, “Cacao”, y otros cosechas. Tales cultivos aportan un buen dosel y poca vegetación de sotobosque . En los matorrales donde habita Geochelone carbonaria encuentra protección y espera pacientemente bajo plantas de frutos maduros que caigan al cumplir su ciclo para poder degustarlos pues es particularmente goloso del “Taperebá” y del “Genipapo” si bien no desdeña florecillas silvestres para variar . Geochelone carbonaria es usualmente encontrada en campos abiertos en la Guayana francesa; los cazadores locales declararon que esta no fue rara en el piedemonte alrededor la población de Kouro. Esta tortuga presenta diferencias interespecíficas en el comportamiento vegetativo, especialmente en la hora de entrar en actividad, baño, toma de agua, asoleado y temperatura cloacal.

Reproducción

El ritual del cortejo incluye movimientos con la cabeza por parte del macho. El macho en un primer momento se sitúa junto a otra tortuga, y mueve su cabeza repentinamente hacia un lado, después retorna al centro, repitiendo este movimiento. Si al otra tortuga es un macho, responderá con los mismos movimientos y empujándola y golpeándola.

Si, por el contrario, la otra tortuga es una hembra, no responderá moviendo la cabeza. El macho se mueve para olerle la cola, para confirmar que es una hembra, antes de comenzar el apareamiento. Experimentos han demostrado que para que el apareamiento se produzca, no es necesario sólo el movimiento de cabeza, sino que también es necesario una determinada coloración. Otra caracterìstica es que los machos emiten durante el cortejo y pareamiento un chasquido parecido al de una gallina. En estado salvaje, la geochelone carbonaria pone entre 5 y 15 huevos entre julio y septiembre, que son enterrados en un nido en la tierra. Las crias suelen eclosionar en unos 120 dìas

Mantenimiento en cautividad

En su hábitat natural en la selva encuentra gran cantidad de fruta caida como ciruela silvestre, higos.. También puede alimentarse de setas silvestres, hojas de parra, hierba, carroña, y es atraida por flores amarillas y rojas. También se les puede alimentar con verdura (lechuga, col… y fruta, añadiéndole p.ej. cáscaras de huevo como fuente de calcio. Estas tortugas BEBEN gran cantidad de agua. No soportan temperaturas bajas, por lo que si el invierno es frio habrá que mantenerlas en un terrario o similar a unos 15º.

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